小農特區：清明採梅去

台灣梅樹有4大產地，分別是南投信義鄉、花東縱谷鹿野鄉與富里鄉、高雄六龜、寶來、桃源鄉，以及台南梅嶺。台灣4大產地中，南投信義鄉的梅子以又大又多著名，花東縱谷以梅園景色優美聞名，日本大批搜購台灣梅子，主要選擇高雄寶來與台南梅嶺一帶的梅子，原因就是：台南、高雄的天氣較乾、雨水較少、梅子很紮實。

梅子相關食品，是一直在日本流行的天然健康食品，青梅為天然鹼性食物，含有豐富的有機酸、礦物質及維生素，可中和身體酸鹼值，對於愛好酸性食物者有調節體質的功效，長期食用可促進新陳代謝、幫助消化，並可加工成梅醋、梅酒、梅精、紫蘇梅、脆梅、梅酵素等多樣化食品，可入菜料理或飲品，用途多元。梅精就是把7分熟青梅採下並萃取汁液，長時間以小火熬煮，直到梅汁濃縮成濃稠黑色膠狀體就成梅精。梅精嘗起來極酸，進入體內卻成強鹼，可改善酸性體質，難怪在日本對於梅子，稱之為鹼性食物之王。

清明前後是採梅的季節，梅花剛謝，梅樹剛結果不久，一顆顆青梅在樹上，隨風搖曳著，這時候的天氣還不算太熱，在海拔比較高的山上，還是可以感受到涼意~

2年前，豆油伯小編剛好有機會和同事們拜訪梅農們，我們一群人從屏東竹田出發，在前往高雄桃源鄉的路上，看見了層層山巒綿延，空氣清新，景色無垠，那時候，距離八八風災重創2021線道，還沒有幾年，道路和山峰還在修復中，所以一路上都還是看的見當年莫拉克風災所造成的傷害，一片山林中總有一道又一道的土石流傷口...

中午在中途站寶來用完餐，我們依著當地大姐的引導，順著小徑蜿蜒，一路向前

即使山谷交錯的風景美的讓人驚呼，但崎嶇的道路不免讓人膽戰心驚，搖搖晃晃，伴隨著偶爾的尖叫聲，終於抵達預計採梅的地點了。

我們抵達時，梅農們早已經開始工作，山坡地上鋪著網子

有些梅農爬上梅樹，拿著竹竿敲打著梅樹，讓青梅因敲打自然落下，看起來好像是用蠻力敲打，但實際上小心避開了樹葉和較脆弱的樹枝，以不破壞樹體結構為原則，達到永續經營。

大姐一邊敲梅一邊解釋：「這裡的梅子都不灑農藥的，讓梅子依著四季開花結果。」

大姐開心且驕傲地向我們介紹整片山頭的梅園與青梅成長史，而我們深深地被她對生活的知足與熱情感染。

看起來簡單的敲梅動作，讓我們一夥人爭先恐後拿著有限的敲梅工具，用力敲打梅樹，只見樹葉片片，不見粒粒飽滿的梅果落下，原來敲梅需要技巧與厚實力氣，才有滿滿收穫啊！

依著四季更迭，梅農們搭配自然農法，今年青梅的收成並不如去年，因為去年是梅子採收旺季，今年收成數量則會稍減，在交通不便且較為偏遠的梅山上，一切耕作回歸自然、回歸原始

梅果就像橄欖果實一樣，成熟度不同會影響著營養成份和風味，所以也依熟度分別，運用了梅果口感的不同，研發了青梅、黃梅、陳梅三種口味的果釀，很適合日常又健康的飲料~

過去在莫拉克風災尚未嚴重侵襲這片梅林之前，批發商用便宜低價的方式大量收購高雄區的梅子，由於新鮮採下的梅子不易保存，所以當梅果採下時，須快速運送至加工工廠醃製保存，那時候梅農們多數不懂得如何醃製，而無法提高收購金額；在風災過後，在社會企業的協助下，提供梅農醃製梅子的方法並用合理的價格收購，協助開發大家喜愛的梅子製品，讓災區有自給自足的能力重生。

初春時節滿坑滿谷的梅樹盛開著梅花，到清明時節一顆顆果實結在樹上，從開花到結果，一路上的道路雖然顛簸難行，但看見居民重生的希望，看見我們都要珍惜每一刻。